어쩐일인지... 루트 디렉토리가 nologin으로 되어 있었고 제가 그걸 바로 잡는 과정에서 오타내고 엉뚱한 경로 입력하는 등, 댕청한 해프닝이 있었는데요.

결과적으로 저의 추론은 이렇습니다.

잠시 랜선이 물려 있던 사이에… 돌발적인 OS 업데이트? 초기화가 진행됐고 (사용자 등록창, 배경화면 Cent OS 디폴트 화면으로 변경됨) OS 초기화에 따라 자동적으로 root가 nologin으로 막혀지게 됐다…

이런 경위가 아닐까… 생각이 됩니다. 일단 passwd 편집으로 root 디렉토리를 아래와 같이 변경해주니 root 접속 정상 됩니다. 

root:x:0:0:root:/root:/bin/bash

도움주신 분들 모두 감사드립니다.